¿Qué son los valores? ¿Por qué los necesita el hombre?

«Valor» es aquello que nos lleva a actuar para obtenerlo y/o conservarlo. El concepto de «valor» no es un concepto primario, pues presupone una respuesta a la pregunta: ¿Valor para quién o para qué? Presupone la existencia de una entidad capaz de actuar para alcanzar una meta, frente a una alternativa. Donde no hay alternativas no pueden existir metas ni valores.

Cito del discurso de John Galt: «Hay solo una alternativa fundamental en el Universo: existencia o no existencia, y le pertenece a una sola clase de entidades: los organismos vivientes. La existencia de la materia inanimada es incondicional; la existencia de la vida, no; depende de un curso de acción específico.

»La materia es indestructible, puede cambiar sus formas pero no puede dejar de existir. Solo un organismo vivo enfrenta la constante alternativa: la cuestión de la vida o la muerte. La vida es un proceso de acción autosostenida y autogenerada. Si un organismo fracasa en esta acción, muere; sus elementos químicos perduran, pero su vida termina. Solo el concepto de “Vida” hace posible el concepto de “Valor”. Solo para un ser viviente las cosas pueden ser “buenas o malas”».

- Ayn Rand. La virtud del egoísmo (1964).